Koninklijke Onderscheiding voor de heer Harrie Raaijmakers tijdens Liberation Task Force
Om 80 jaar vrijheid te vieren vertrok er op 12 september, een colonne van ongeveer 350 historische Britse voertuigen vanuit Leopoldsburg. Zij volgden de route van Operation Market Garden die de geallieerden in 1944 namen richting Groesbeek. Op zondag 15 september arriveerden zij in Mierlo-Hout, Ook waren zij te zien in Helmond. Deze 15e september, is in het leven van Harrie Raaijmakers, een hele gedenkwaardige dag geworden. Niets vermoedend van wat er voor hem te gebeuren stond, deelde hij ook nog volop de vlaggetjes uit aan de kinderen. Intussen was burgemeester Elly Blanksma onderweg naar hem toe, onder begeleiding van zijn eigen korps, de Pipes en Drums waar hij ook lid van is.
Lid in de Orde van Oranje-Nassau
Na aankomst van de burgemeester Elly Blanksma bij de “hot seat “ die er speciaal voor Harrie Raaijmakers (72) was neergezet, nam zij gelijk het woord. In de toespraak die zij hield, werd gaandeweg duidelijk waarom zij hier, met zijn korps aanwezig was. Zij heeft hem een Koninklijke Onderscheiding mogen op spelden en dat verraste hem zeer. Dit allemaal op de dag van de Liberation Task Force in Mierlo-Hout en het centrum van Helmond, waarbij hij zich ook weer tenvolle heeft ingezet.
Geen toeval
Het is niet toevallig dat de heer Raaijmakers juist op deze dag, zijn Koninklijke Onderscheiding ontving. Naast vele uren vrijwilligerswerk voor carnavalsvereniging de Houtse Kluppels en de voetbalverenigingen Mulo en RKSV Mierlo-Hout, is de heer Raaijmakers zeer actief voor de stichting Herdenkingsmonument Mierlo-Hout.
Zeer actief
Als oud-militair en veteraan, stond hij in 2015 aan de wieg van de stichting Herdenkingsmonument Mierlo-Hout, waar hij tot op heden nog steeds zeer actief lid van is. Niet alleen als secretaris maar op vele fronten. Jaarlijks bezoekt hij de basisscholen in Mierlo-Hout om de verhalen over D-day, operatie Market Garden en de bevrijding van Mierlo-Hout levend te houden en over te dragen aan de jongeren.
Bevrijdingsdag 22 september
De bevrijdingsdag van Mierlo-Hout, 22 september, wordt ieder jaar groots gevierd in de vorm van een belevingsdag voor kinderen. Harrie. Raaijmakers zorgde voor inkomsten voor de stichting door een wervingsactie op te zetten. Hij is een echte speurneus en heeft daarmee al voor enkele mooie ontdekkingen gezorgd. De indrukken die hij opdeed in 2019 bij de 75ste herdenking van D-day in Normandië nam hij mee naar huis. Mede hierdoor werd de 75ste bevrijdingsviering in Mierlo-Hout een zeer gedenkwaardige.
Grote verdienste
Mede dankzij de Harrie Raaijmakers blijven de vele herinneringen aan een vreselijke oorlog levend en tastbaar. Ze leren ons belangrijke lessen voor de toekomst. Het raakt en verbindt ons. Met de uitreiking van deze Koninklijke Onderscheiding, wordt het belang daarvan nog eens extra onderstreept. Harrie Raaijmakers, heeft met zijn jarenlange vrijwilligers inzet, deze onderscheiding dan ook zeer zeker verdiend.
Tekst en Foto’s, Henk van Dijk
