Route Optocht gaat “Hillemòl Onderstebove.!”
Op zondag 2 maart trekt de Gezelligste Optocht van het Zuiden vanaf 13.30 uur weer door Keiestad. Vanwege werkzaamheden aan de Watermolenwal is de route dit jaar aangepast. Met het motto “Hillemòl Onderstebove.!” wordt de carnavalsoptocht van Helmond in 2025 letterlijk op z’n kop gezet. De stoet trekt van oost naar west over het kanaal via de Kasteel-Traverse.
Nieuwe Route
Op 2 maart zal de stoet vanaf het Ameideplein, via de Noord- en Zuid-Koninginnewal richting de Kasteel-Traverse trekken. De Kasteel-Traverse wordt afgesloten voor verkeer, zodat het publiek veilig kan genieten van de kleurrijke praalwagens, groepen en loopgroepen die het water oversteken. Na de oversteek slaat de stoet rechtsaf de Prins Hendriklaan in en gaat via de Steenweg naar de Kanaaldijk-NW bij de Havenbrug. Na overleg tussen de Keiebijters en gemeente Helmond is gekozen voor deze alternatieve route, die zowel veiligheid als toegankelijkheid voor het publiek garandeert. “Het was belangrijk om beide kanten van het kanaal aan te doen,” legt Keiebijters-voorzitter Rob van Oorschot uit. “Met de Kasteel-Traverse als hoogtepunt wordt het een unieke optocht.”
Wat betekent dit voor het publiek?
Langs de Kasteel-Traverse kunnen toeschouwers dit jaar genieten van een uniek uitzicht. Door de nieuwe opstelling is er meer ruimte voor publiek en blijft één rijstrook van de Kasteel Traverse vrij voor hulpdiensten. Een extra voordeel is dat de nieuwe route ook nieuwe plekken aandoet én 400 meter langer is dan voorheen.
Waar kun je gaan kijken?
Het publiek is van harte uitgenodigd om op de nieuwe, unieke plekken aan beide kanten van de Noord- en Zuid Koninginnewal te gaan kijken. Om de optocht op het hoogtepunt te zien kan men -enkel via de stadszijde- de Kasteel-Traverse betreden via de opgangen ter hoogte van de Rabobank en het Speelhuis. Hier worden toiletvoorzieningen geplaatst. Men kan daarbij gaan staan op het verhoogde deel waardoor het wegdek gebruikt kan worden voor de optocht. Vanaf de kasteelzijde van de Kasteel-Traverse is de optocht dus niet te zien. Deze kant wordt met hoge hekken afgezet voor de hulpdiensten en is uit veiligheidsoverwegingen niet toegankelijk. Ter hoogte van het kanaal kunnen bezoekers de optocht vanaf de Kasteel-Traverse zelfs twee keer voorbij zien komen, want de stoet trekt verder via de Prins Hendriklaan naar de Steenweg tot de finish aan de Kanaaldijk NW bij de Havenbrug.
Hoe kijk je veilig de optocht?
Om alles in goede banen te leiden zijn er op deze dag volop beveiligers, zorgverleners en mensen van de organisatie aanwezig. Zij zijn er voor ieders veiligheid en helpen het publiek bij vragen. Iedereen wordt verzocht om niet op de weg, maar op de aangewezen plekken op trottoirs en afgezette plekken naar de optocht te kijken en alle instructies vanuit de organisatie op te volgen, zodat het een feest voor iedereen blijft en er voldoende ruimte is voor de hulpdiensten. Tip: bekijk de optocht geheel in thema “Hillemòl Onderstebove.!” op een nieuwe plek op de Wal of op de Traverse!
Bereikbaarheid van de stad
Vanwege de afsluitingen en nieuwe route van de optocht zal de binnenstad van Keiestad op zondag 2 maart minder goed toegankelijk zijn met de auto. De parkeergarage van de Elzas Passage is deze dag niet bereikbaar en de Kasteel-Traverse wordt in beide richtingen afgesloten voor doorgaand verkeer. Het publiek wordt aangeraden om te voet, per fiets of met OV naar het centrum te komen.
Drinken voor de Toverwens
Omdat er langs de nieuwe route niet op alle plekken horeca aanwezig is, wil de organisatie de stad graag schoonhouden. Aan het einde van de optocht kan iedereen statiegeld flessen en blikjes inleveren in een daarvoor bestemde wagen. Alle opbrengsten komen ten goede aan Stichting De Toverwens.
Blijvende verandering?
De Keiebijters benadrukken dat de nieuwe route voorlopig voor 2025 en mogelijk 2026 geldt. Daarna wordt geëvalueerd of een terugkeer naar de originele route wenselijk is. De reacties van zowel deelnemers als toeschouwers spelen daarbij een grote rol. De prijsuitreiking vindt, geheel volgens traditie, om 18.00 uur plaats op het Mizunallen-plein.
Tekst, Keiebijters
ps. Kijk mee via livestream van Helmond.live via: https://www.facebook.com/helmondlive
