Hoe Vlisco een begrip werd in Afrika

Dit is een mooi item, voor deze nieuwe tentoonstelling van het Industrieel Atrium. Hierbij staat het oudste nog bestaande bedrijf van Helmond, Vlisco, centraal. Deze textielonderneming, is nog altijd actief als toonaangevende producent van bedrukte katoenen stoffen, voor West- en Midden-Afrika.

Officiële startjaar van Vlisco

Het officiële startjaar van Vlisco is 1846. Dit begon toen als voortzetting van de blauwververij en stoffendrukkerij van vader en zoon Sutorius, dat al dateerde uit 1802. Naast de traditionele bedrukte stoffen voor de thuismarkt, maakte Sutorius ook al stoffen voor de koloniale markt. Deze imitatie-batiks vonden toen via de Nederlandsche Handel-Maatschappij (NHM), al afzet in het toenmalige Nederlands-Indië.

Familie Fentener van Vlissingen

In 1846 kwam het bedrijf volledig in handen van de welgestelde Amsterdamse familie Fentener van Vlissingen, die het ruim een eeuw lang samen met de aangetrouwde familie Matthijsen, als familiebedrijf tot grote hoogte wist te ontwikkelen. Een belangrijke factor daarbij was het creëren van eigen afzetkanalen, buiten de NHM om. Tussen circa 1850-1960 kende Nederland meerdere katoendrukkerijen die imitatie-batiks maakten voor Nederlands-Indië. Uiteindelijk bleef Vlisco als enige over, waarbij de ontwerpcollecties van collega-ondernemingen (groten)deels bij Vlisco terecht zijn gekomen. De productie van wasdruk artikelen werd na 1960 een unieke specialiteit van Vlisco. De afzetmarkt was inmiddels verschoven van Nederlands-Indië naar West-Afrika. Daar was de Oosterse batik al in de Gouden Eeuw een geliefd product geworden De imitaties van Nederlandse en andere bedrijven werden vanaf eind 19e eeuw daar ook geleidelijk steeds populairder. Dutch Wax werd een begrip, met Vlisco anno 2025 als enige leverancier.

De leidende rol

Deze tentoonstelling geeft een mooi beeld van de leidende rol, die de familie Fentener van Vlissingen tot in de jaren ’60. Vervolgens ging die naar de moedermaatschappij Gamma Holding (tot 2010) en diverse investeringsmaatschappijen. Het is weer een mooi initiatief van het Atrium, om aan dit oudste bedrijf deze mooie aandacht te geven.

Opening van de tentoonstelling

 De officiële opening van de tentoonstelling was zaterdagmiddag 25 januari om 15.00 uur. Dit gebeurde onder grote belangstelling van genodigden, oud-medewerkers en geïnteresseerden in de Vlisco geschiedenis. Vervolgens is deze expositie te bezichtigen op elke laatste zondag van de maand van 12.00 – 17.00 uur, ingaande zondag 26 januari en eindigend op zondag 25 mei 2025. Voor groepen kunnen aparte afspraken gemaakt worden buiten de genoemde openingstijden

Tekst en foto’s, Henk van Dijk

Vergelijkbare berichten